大村 哲夫（雑木林連絡会／若葉緑地の会）
●最も早い開花
「若葉の森」（若葉町３丁目の国分寺崖線樹林）では４月４日にキンランの開花を確認しました。昨年（２０１９）は４月１１日、一昨年（２０１８）は４月８日、それ以前の２０１５年までは４月２０日以後に開花を確認。私は１０年あまり当地のキンランを観察していますが、大づかみに言って、１０年前は大型連休中がキンランの「花見」シーズンだったのが、ここ２、３年は１０日から２週間も早くなっている感じです。今年は連休初日の２９日現在、学生寮脇（開花がいつもやや遅れる）を除いて、花はほぼ終わっています。
キンラン開花確認 ２０２１年４月４日撮影
ほぼ満開 ２０２１年４月１０日撮影
満開 ２０２１年４月１９日撮影●３月の気温が開花時期に強く影響
調布市に最も近い気象庁の観測点である、府中市の１月２月３月の平均気温を対象に、過去４５年間の変化をグラフにしてみました（データがそろうのが１９７７年以降のため）。毎年、かなりの変動があり、１９８４年の寒冬（２月に１℃、３月でも４.１℃）、２００２年３月の高温（１０.９℃）、それを大幅に超える２０２１年３月（先月！）の１１.９℃が目立ちます。そして、エクセルの「近似曲線」機能を使って長期的トレンドを線形で表すと、３月の平均気温が４５年間に３℃近く上昇したことがわかります。これに比べて２月は２℃程度、１月の上昇は１℃以下です。
これらのデータ入力はかなりの手間でしたが、足元で進んでいる温暖化の勢いが如実に感じられて、何だか怖くなるほどでした。
このグラフに東京都心の桜開花日を重ねてみました。ピンクの折れ線が下方に行くほど開花日が早いのですが、とくに３月の気温との強い相関関係がみられます。記録的な低温だった１９８４年には桜開花が４月１１日と最も遅く、最も暖かい３月だった今年は最早（２０２０年とタイ記録）の３月１４日です。当地のキンラン開花日にも、桜開花日の早まりと同じ傾向がみられるのではないでしょうか。
なお、２０１９～２０２０年の冬は府中の冬日（日最低気温が氷点下）が２５日と（おそらく記録的に）少なかったのですが、２０２０～２０２１年の冬は４５日と例年並みでした。今年の１月は平均気温は低めで、体感的にも寒かったですね。しかし２月以後はたいへん暖かく、それがキンランの開花を早めたと推測されます。
●早い春の何がいけない？
地球温暖化の影響は、台風の猛烈化など一部はすでに体験済みで、その深刻さは皆さまご承知です。しかし、美しい花々が２週間早く咲いたところで何が問題なのか？寒さが早く緩み、うるわしい春の訪れが早まるのだから、生きものたちにとっても好都合ではないか？
ここでは私の観察の範囲で得た限られた情報を基に、この問題を考えてみます。
（１）キンランを通年観察すると、冬季の温暖化が生活史全体に影響しているように見えます。秋に地上部は枯れ、果実が裂けて微小な種子を散布し、冬には姿を消すのが普通でした。ところが近年は、翌春の花の脇に前年の地上部が枯れ残っている例が増えています。しかも、果実が裂けないまま越冬しているものもあります（下の写真左）。
関連して、冬に地上部が枯れ残った株では、春に地下組織から複数の花茎が伸びて花の数も多くなり、年々豪華な株が多くなっているようです。
（２）当地のキンラン生育地のごく近くで、サガミラン（やはり絶滅危惧種）という、変わりダネのランがみられます。光合成をせず、地下の菌類から栄養をもらって生きる菌従属栄養植物です。だから、葉っぱなどという余計なものはつくらず、夏と秋に花を咲かせ、種子を散布すると、地上部はさっさと枯れてしまう。これがサガミランの生活史のはず。ところが、ここ２年続けて、地上部が枯れないまま越冬し、果実が青いまま残っているのを観察しています（下の写真右）。これを「寒さに負けず、がんばった」と言ってよいのでしょうか。
（３）キンランもサガミランも、種子の散布を終えれば、生活条件が厳しい冬は地上部を「整理」して過ごすという戦略をとってきた。だから、上記のように地上部を残して、種子を撒き散らさないまま冬越しすることは、長い目で見て繁殖にマイナスなのではないか。温暖化によってこれが起きているとすると、生存戦略の変更を迫られるかもしれません。
（左）枯れ残ったキンランの果実 ２０２０年４月１９日撮影
（右）サガミランの果実 ２０２０年３月２９日撮影
●ギンランは減少傾向止まず
昨年は４月２９日時点でギンラン（またはササバギンラン）の開花を確認できなかったのですが（その後、少なくも1株確認）、今年は４月２３日に３株が花をつけていました。ただ、いずれも互いに離れた場所に生育しており、隣接地の宅地開発で環境が大きく変わる前の第一緑地のような群生は見られなくなっています。
ギンラン（またはササバギンラン） ２０２１年４月２３日撮影●新しいメッセージ・プレート
キンラン保護のためのプレートをリニューアルしました。
「わたしをとらないでね！ 皆さんの見守りで若葉の森にキンランが戻ってきました。キンランは森の木の根っこの菌とつながって生きています。掘り上げられると枯れてしまいます」。
作者は仙川のカフェ「ニワコヤ」の笠原文代さん。(大村)
